Шеймас Гіні народився 1939 року в графстві Деррі, у північній Ірландії. Перша збірка поезій, „Смерть натураліста”, вийшла друком у 1966 році. Відтоді опубліковано чимало його книжок: поезія, критика, переклади, – які принесли йому заслужену славу одного з провідних поетів його покоління.