«Очерки истории Византии и южных славян» были написаны по заказу Государственного Учебно-педагогического издательства Министерства просвещения РСФСР в 1958 г. как учебное пособие для расширения и углубления знаний по средневековой истории Балканского полуострова и Малой Азии. Вплоть до отъезда А. П. Каждана в США в 1978 г. книга числилась в списке учебной литературы, официально рекомендованной студентам исторического факультета МГУ. «Очерки», однако, не содержат систематического и всестороннего изложения византийской и южнославянской истории: отдельные эпизоды опущены, другие, наоборот, описаны чрезвычайно подробно; в одних случаях те или иные факты лишь упомянуты, в других — приведены подробные выдержки из источников. Такой подбор материала объясняется стремлением авторов дать читателю живые и увлекательные сведения: именно с этой целью в книге приведена характеристика географической среды, описание быта деревни и города, подробный рассказ о таких значительных событиях, как народное восстание в Солуни и падение Константинополя. Многие из затронутых в книге вопросов продолжаются по сей день оставаться спорными. Авторы, однако, не считали возможным осложнять изложение характеристикой историографии вопроса и полемикой со сторонниками иных точек зрения.
Главы 1-10, 17 и 20 написаны А. П. Кажданом, главы 11-16, 18, 19, 21 и 22 — Г. Г. Литавриным.
Для самого широкого круга читателей.
