Кецалькоатль, или Пернатый Змей, занимает умы людей уже более трех тысяч лет, если говорить о Кецалькоатле — божестве из пантеона древних индейцев, и почти целое тысячелетие, если иметь в виду Кецалькоатля-человека. Этим объясняется большой интерес, проявляемый в наше время к значительному вкладу разноликого Кецалькоатля в историю и культуру Мексики и Центральной Америки.
Эта книга состоит из трех частей. Задача первой работы—определить место Кецалькоатля в истории, показать тот мир, который существовал до его земного бытия, а также те преобразования, которые свершились затем под началом Кецалькоатля—культурного героя.
Хосе Лопес Портильо (р. 1920) — мексиканский писатель, а с 1976 по 1982 годы президент Мексики — воссоздал на основе реальных событий удивительную, полную драматизма и размышлений о месте Человека в Мироздании историю легендарного «Пернатого Змея», человека-бога.. Повесть-миф Лопеса Портильо — яркий пример произведений «магического реализма», в рамках которого творили Х. Л. Борхес, М. А. Астуриас, X. Рульфо, Г. Гарсиа Маркес, М. Отеро Сильва и многие другие.
Герой книги, легендарный правитель древней Мексики Кецалькоатль, прибывший из-за моря и создавший в IX — X вв. н. э. ацтекскую цивилизацию, — одна из самых загадочных фигур мексиканской истории.