Настоящая брошюра составлена коллективом сотрудников Государственного астрономического института им. П. К. Штернберга в составе: проф. С. В. Орлова, проф. И. Ф. Полака, проф. Б. М. Щиголева и доц. П. Г. Куликовского под общей редакцией директора ГАИШ проф. Н. Д. Моисеева и преследует цель изложить простейшие способы астрономической ориентировки и приближенного определения времени, могущие оказаться полезными для бойцов Красной Армии и партизан.
В книге рассказано о жизни и разносторонней деятельности П.К. Штернберга - видного ученого-астронома, педагога и профессионального революционера-подпольщика, после революции - государственного деятеля молодой Советской республики, политкомиссара на фронтах гражданской войны. Активно включившись в революционное движение на спаде первой русской революции, когда многочисленные «попутчики» из интеллигенции стали отходить от нее, П.К. Штернберг с самого начала и навсегда занял твердые большевистские позиции и играл важную роль в подготовке революционного переворота и в закреплении победы Октябрьской революции в стране.