Нечерноземье — край дивной природной красоты, славного исторического прошлого, богатейших и поныне еще не полностью реализованных экономических возможностей. Постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О мерах по дальнейшему развитию сельского хозяйства нечерноземной зоны РСФСР» знаменует собой новый этап в жизни этого края. Как наилучшим образом распорядиться щедрыми государственными ассигнованиями? Как сделать сельскохозяйственный труд интересней и привлекательней для сегодняшней молодежи, образованной и начитанной? Каким должен быть облик новой деревни? Эти вопросы подняты автором — известным ленинградским поэтом и прозаиком — в очерках «Этажи деревни» и «Порядок слагаемых», где рассказано о селах и деревнях Ленинградской и Псковской областей.
Поэтичные страницы посвящены Сибири, где Илья Фоняков долгое время жил и работал. В очерке «Памятник жатве» перемежаются стихи и проза, воспевая героев трудной сибирской жатвы 1972 года.
