Книга представляет собой сборник статей, посвященных историко-философским аспектам буддийского учения, а также вопросам социально-исторических условий распространения буддизма в странах Азии, его влияния на литературу и искусство. Статьи написаны на материале индийских, ланкийских, японских, китайских, тибетских и корейских источников. Значительное внимание уделено взаимодействию культур Азии в древности и средневековье.
В сборник включены переводы текстов, которые помогут составить довольно полное представление обо всех периодах и наиболее важных аспектов древнеиндийской цивилизации (к. II тыс. до н. э. - сер. I тыс. н. э. ).
Большая часть текстов публикуется на русском языке впервые.