Ранние дневники Сьюзен Сонтаг - знаменитой американской писательницы, критика, философа культуры, автора бестселлера «О фотографии» - были впервые изданы в США посмертно, в 2008 году. Сонтаг вела дневник с 14 лет и до конца жизни исключительно для себя, и вряд ли опубликовала бы его сама: слишком откровенны и подчас беспощадны ее суждения о себе и окружающих. Однако ее сын и хранитель ее наследия Дэвид Рифф счел важным дать читателям «увидеть Сьюзен Сонтаг молодой женщиной, вполне осмысленно и решительно творящей саму себя. В этом притягательная сила ее дневников». По этой причине Рифф озаглавил книгу «Заново рожденная», воспользовавшись фразой, написанной на первой странице одного из ранних дневников Сонтаг.
«Заново рожденная» – первый том дневников и записных книжек главной нью-йоркской интеллектуалки последней четверти ХХ века. История становления личности (16-летняя Сонтаг «с улицы» напросилась на встречу с Томасом Манном и провела с ним в разговорах целый день в его особняке в Санта-Монике), открытие в себе необычной сексуальности (очень откровенные описания лесбо-вечеринок в 1940-х в Сан-Франциско) – все вместе производит впечатление какого-то странного и завораживающего откровения.
«Перед нами дневник, в котором искусство воспринимается как вопрос жизни и смерти, где ирония считается пороком, а не добродетелью, а серьезность – величайшим из благ. Такие воззрения выработались у моей матери рано. И в ее жизни никогда не было недостатка в людях, которые пытались уговорить ее «расслабиться». Она вспоминала, как ее доброжелательный, традиционного склада отчим – герой войны – умолял ее поменьше читать, из страха, что она не найдет себе мужа. В том же духе, хотя и более высокомерно, высказался философ Стюарт Гемпшир, ее наставник в Оксфорде, который с досадой вскричал однажды во время коллоквиума: «Ох уж эти американцы! Вы такие серьезные… точно немцы». Он вовсе не собирался делать ей комплимент, но для моей матери эта фраза была как знак почета».
Книга содержит запись бесед англо-американского поэта и философа У.X.Одена (1907-1973) с его студентом, а впоследствии и другом, поэтом Аланом Ансеном. "Застольные беседы" Одена с Ансеном происходили в 1946-1947 гг., когда Оден читал курс лекции о Шекспире в нью-йоркской Новой школе социальных исследований. Впрочем, Шекспир - не единственный "герой" бесед с Оденом. В театре теней оденовского воображения мы увидим поэтов и политиков, безвестных полицейских и знаменитых распутников. Ироничная, подчас шокирующая откровенность и блестящий ум Одена сообщают книге особую пряность.
Текст дополняют подробные комментарии.