Книга посвящена жизни, научной, педагогической и общественной деятельности выдающегося советского геолога, исследователя и первооткрывателя месторождений черных, цветных и редких металлов академика Сергея Сергеевича Смирнова.
Впервые обобщены данные, относящиеся к деятельности С.С. Смирнова, последовательно рассмотрены все этапы его жизни. Дана оценка научного наследия в области развития учения о рудных месторождениях, освещена история и значение разработки нового научного направления в геологии - металлогении. Показано значение С.С. Смирнова в качестве главы советской металлогенической школы, отмечена его роль в выявлении минеральных ресурсов и в развитии многих отраслей отечественной промышленности, и прежде всего оловянной промышленности.
Оценено научное, практическое значение и приоритет С.С. Смирнова как главы отечественной генетической минералогии, отмечены его природные дарования в диагностике и открытии многих минералов в рудах отечественных месторождений. Дана оценка роли С.С. Смирнова в воспитании кадров геологов-практиков и научных работников.
Использованы и обобщены обширные литературные источники, материалы геологических организаций, государственного исторического архива, архива Ленинградского отделения АН СССР и других организаций. Приведен библиографический список научных трудов С.С. Смирнова, список литературы о нем и указатель важных дат его жизни.
Книга рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся наследием Смирнова, теорией образования рудных месторождений, прогнозной оценкой металлогении рудных провинций, открытиями рудных месторождений, развитием минералогии и геологии.