Книга включает памятники Древнего Египта, Передней Азии, Ирана, Индии и Китая. В отличие от предшествующих изданий подобного рода, здесь особое внимание уделяется религии и литературе. Некоторые тексты впервые переведены специально для этого издания. Источники сопровождаются комментарием и методическими указаниями.
Вторая часть Хрестоматии (первая выходит одновременно с ней) включает материалы исторического, юридического, литературного характера, относящиеся к Средней Азии, Индии, Китаю и Юго-Восточной Азии. Тексты снабжены примечаниями. Хрестоматию завершают указатели, таблица мер и весов и календари.