Вольтер (наст, имя Мари Франсуа Аруэ) (1694— 1778) навсегда вошел в историю мировой культуры как один из величайших мыслителей, писателей и общественных деятелей; человек, который был обязан своим успехом исключительно собственной настойчивости, уму и таланту. Правда, за свои творения, в которых ярко отразился его истинно французский характер, Вольтеру неоднократно пришлось коротать дни в печально знаменитой Бастилии. Его самого изгоняли из родной Франции, его сочинения приговаривали к сожжению — а он на равных переписывался с могущественными монархами, вершителями судеб христианского мира. При этом он еще сражался с католической церковью, правил в своем «маленьком королевстве» на границе Швейцарии и Франции и вообще жил самой настоящей, полнокровной жизнью, какую только мог позволить себе внутренне свободный и сильный человек в XVIII веке. Эту книгу составили произведения, входящие в число шедевров, прославивших Вольтера-философа. Они отмечены неподражаемой печатью изящной и искрометной манеры великого французского насмешника.
