Вив с мясистым хрустом вонзила свой двуручный меч в череп скалверта. Чернокровь забурлила в ее ладонях и мускулистые руки напряглись, когда Вив рванула меч назад и наружу, разбрызгивая кровь. Королева Скалвертов издала долгий, вибрирующий стон... а затем с грохотом рухнула на камень.
Вздохнув, Вив опустилась на колени. Постоянная боль в пояснице усилилась, и она стала разминать низ спины костяшками пальцев своей огромной руки, чтобы ее прогнать. Вытирая пот и кровь с лица, она уставилась на мертвую королеву. Позади нее раздались радостные возгласы. Она наклонилась ближе. Да, вот оно, прямо над носовой полостью. Голова чудовища была в два раза шире головы Вив — сплошь невероятные зубы и бесчисленные глаза, огромная отвисшая челюсть — и посередине мясистая трещина, о которой она читала. Просунув пальцы в складку, она приоткрыла ее. Наружу хлынул болезненный золотистый свет. Вив просунула всю руку в карман из плоти, сжала в кулаке граненый органический комочек и дернула. Он высвободился с треском рвущихся волокон. Феннус подошел и встал у нее за спиной — она почувствовала запах его духов. — Значит, это все? — спросил он, лишь слегка заинтересованный. — Угу, — простонала Вив, поднимаясь на ноги и используя Чернокровь как костыль. Не потрудившись очистить камень, она сунула его в мешочек на своем бандольере, затем повесила двуручный меч на плечо. — И это действительно все, чего ты хочешь? — Феннус, прищурившись, посмотрел на нее. Его продолговатое красивое лицо выражало удивление. Он указал на стены пещеры, где Королева Скалвертов спрятала несметные богатства в слоях затвердевшей слюны. Повозки и сундуки, кости лошадей и людей висели среди золота, серебра и драгоценных камней — блестящих обломков многих столетий. — Угу, — снова сказала она. — Мы в расчете. Подошли остальные члены группы. Рун, Тейвус и маленькая Галлина принесли с собой галдеж измученных, но ликующих победителей. Рун вычесывал грязь из бороды, Галлина убирала кинжалы в ножны, а Тейвус скользил позади них обоих, высокий и настороженный. Они были хорошей командой. Вив повернулась и зашагала ко входу в пещеру, куда все еще проникал тусклый свет. — Куда ты направляешься? — крикнул Рун своим резким, хотя и приятным голосом. — Наружу. — Но... разве ты не собираешься?.. — начала было Галлина. Кто-то шикнул на нее, скорее всего Феннус. Вив почувствовала укол стыда. Галлина нравилась ей больше всего, и, вероятно, ей следовало потратить время на объяснения. Но она закончила. Зачем затягивать с этим? На самом деле ей не хотелось говорить об этом, и если она скажет что-нибудь еще, то может передумать. После двадцати двух лет приключений Вив достигла своего предела в крови, грязи и дерьме. Жизнь орка — это сила, насилие и внезапный, резкий конец, но будь она проклята, если позволит своей закончиться таким образом. Пришло время для чего-то нового.
