Основные разделы хрестоматии: памятники литературы Киевской Руси, периода феодальной раздробленности в XIII–XIV вв., памятники литературы времени объединения Северо-Восточной Руси и образования Русского централизованного государства (XVI–XVII вв.). Каждый раздел книги снабжён краткой пояснительной статьёй, тексты пространно комментированы. В зависимости от объёма и историко-литературной ценности памятники в хрестоматии приводятся полностью или в отрывках. Хрестоматия знакомит читателя с лучшими образцами древней русской литературы.