Италия — страна древняя и молодая. Как единое государство она существует всего один век. Фактически же ее история насчитывает почти полторы тысячи лет, уходя корнями в те времена, когда на развалинах Римской империи началось становление итальянского народа.
Первый том «История Италии» освещает события с V до XVIII в. В нем рассказывается о средневековом городе и деревне, о развитии феодализма и появлении в его недрах ростков капиталистических отношений, о периоде Ренессанса, с которым связан невиданный расцвет науки, искусства, литературы. Однако вслед за блестящим взлетом эпохи Возрождения наступает пора феодальной реакции. Раздробленная страна, подвергающаяся иноземным нашествиям, переживает упадок. Лишь в XVIII в. обнаруживаются признаки подъема. О последних веках средневековья повествуется в главах, завершающих книгу.
Первое в отечественной историографии учебное пособие по страноведению, в котором Италия рассматривается в широком хронологическом ракурсе с V по XVII в. Автор анализирует особенности социально-политического, экономического и культурного развития Италии на разных этапах исторического процесса, опираясь на современные методики междисциплинарных исследований. Для студентов и преподавателей гуманитарных факультетов высших учебных заведений.
В монографии поднят ряд широко дискутируемых в современной науке проблем: об особенностях общественной мысли итальянского гуманизма эпохи Возрождения, о соотношении складывавшихся в ней идеалов и их практического преломления, об элитарности гуманистического движения, о преемственности гуманистических идей XV в. и ренессансной культуры XVI в. Автор опирается на анализ большого числа произведений итальянских гуманистов, а также мыслителей Позднего Возрождения и другой документальный материал. Книга иллюстрирована работами мастеров искусства XV—XVI вв. Для историков, искусствоведов, философов, литературоведов, культурологов, политологов и всех интересующихся историей мировой культуры.