Эта книга — первые и пока единственные мемуары, когда-либо написанные Председателем КГБ. «Роль» Бакатина в команде Горбачева уже сыграна. Она была странной и интересной. Сначала — секретарь обкома, затем неожиданно — министр внутренних дел, столь же неожиданно снятый Горбачевым с этого поста по настоянию национал-патриотов, Политбюро и КГБ. Еще более непредсказуемым оказалось назначение его Председателем КГБ...
Автор со своей точки зрения рассматривает Комитет государственной безопасности, дает оценку взаимоотношениям высшего руководства государства и КПСС того времени, приводит неизвестные ранее материалы, жестко и достоверно анализирует факты нашей еще не успевшей остыть истории.
Внимание читателей несомненно привлечет раздел о самом сокровенном, чем располагает КГБ. Архивы — бесценные, подлинные документы трагической истории страны, практически не введенные в научный оборот. Разгадки множества тайн, ключ к выяснению судеб миллионов безвинно пострадавших, материалы оперативных дел и агентурной работы. Святая святых государства.
Книгу отличает взвешенная и одновременно эмоциональная оценка событий с августа по декабрь 1991 года, свидетелем и активным участником которых стал автор.
«Организация, которую мне предстояло возглавить, чтобы разрушить, имела не только стойкую и заслуженную репутацию беспощадного карающего меча компартии, но и сама могла разрушить кого и что угодно. КГБ и его предшественники в лице ВЧК, ГПУ, О ГПУ, НКВД, НКГБ, МГБ составляли основу тоталитарного режима, без которой этот режим просто не мог существовать. Конечно, КГБ времен перестройки хотелось выглядеть более респектабельным, но длинный и тайный шлейф злодеяний и беззаконий мешал этому. До сих пор это было государство в государстве — хотя все более и более терявшее свое главное оружие, с помощью которого оно пыталось заставить людей верить в то, во что они не верили.»
(Вадим Бакатин)