В сборник исторических повестей, написанных автором в 1928—1954 годах, входят три широко известные советскому читателю произведения: «Повесть о Болотникове», «Труды и дни Михаила Ломоносова» и «Дети доброй надежды».
«Повесть о Болотникове» рисует романтическую историю вождя первой крестьянской войны в России, его скитания в чужих землях и упорную борьбу русских крепостных с боярством и дворянством — разгар народного движения, охватившего чуть ли не всю страну.
Повесть «Труды и дни Михаила Ломоносова» посвящена первым шагам русской науки, олицетворенной ее гениальным представителем Ломоносовым, который в условиях феодально- крепостнической действительности, иностранного засилья в Академии и влияния невежественных фаворитов посвятил борьбе «с неприятелями наук российских» всю свою жизнь.
В повести «Дети доброй надежды» показаны тонкие, незримые нити, связывавшие лучших людей эпохи — адмирала Ф. Ф. Ушакова и состоявшего с ним в отдаленном родстве А. Н. Радищева, автора «Путешествия из Петербурга в Москву».