Книга французского писателя Эжена Ле-Руа, видного представителя демократического направления французской литературы XIX века, — это роман о бесправном, полном нужды и лишений существовании французских крестьян в канун революции 1830 года. Главный герой книги - круглый сирота Жаку Крокан, отважно вступивший в борьбу с могущественным врагом своей семьи — помещиком графом де Нанзаком.