Это книга о том, как человек открыл мир сверхмалых созданий. О вирусах, вызывающих оспу и бешенство, грипп и полиомиелит, желтую лихорадку и ящур. Об ученых, которые на протяжении десятилетий бились над тем, чтобы увидеть и обезвредить этих невидимок.
О том, как вирус, обманным путем проникающий в клетку, иногда становится помощником ученого, раскрывающего тайну жизни.
О том, что же такое вирус — существо или вещество?
В центре книги — образ замечательного русского ученого Д. И. Ивановского, первооткрывателя вирусов.