Само слово «миф» означает «предание», «сказание». Оно пришло из Древней Греции и греческого языка. Великие авторы античности донесли до нас многочисленные сюжеты древних греческих мифов. В Европе до XIX в. были известны лишь античные и библейские древние сказания о сотворении мира и человека, предания о греческих и римских богах. Интерес к античным героям был особенно велик в эпоху Возрождения в XV-XVI вв. Им были посвящены книги, картины, скульптуры, музыкальные произведения. Именно тогда стало модным использовать в речи имена греческих и римских богов (Марс -- аллегория войны, Венера (Афродита) -- символ любви, Немезида -- возмездие, Минерва -- мудрость). В эпоху Великих географических открытий европейский мир узнал о существовании народов, дотоле неведомых: американских индейцев, народов Африки, Океании. И если греческие мифы -- «высочайший первообраз поэтического мира», то мифы народов Африки, Австралии, Океании просты и по-детски наивны. В них отразились их представления о происхождении мира и человека. Если сказка -- это фантазия, вымысел, то миф -- это объяснение того или иного явления жизни, основа узнавания окружающего мира. А для современного человека -- это огромный и интереснейший пласт истории и культуры. Книга может быть рекомендована в качестве дополнительного пособия по истории и литературе.
