Первая книга длинной серии о Ричарде Болито, происходящем из семьи со славными традициями флотской службы, давшей Англии много капитанов. 1772 год, шестнадцатилетний, но уже успевший послужить, мичман Ричад Болито получает назначение на линейный корабль "Горгона", которому предстоит отправиться к берегам Западной Африки.