Книга является первой частью повести Холоп-ополченец (1606-1612 гг.) Эта повесть из жизни русского государства в начале XVII века. Автору хотелось дать представление о восстаниях крестьян против своих угнетателей и о борьбе русского народа против польских захватчиков. Это первая книга, охватывающая период 1606-1612 гг., посвящается, главным образом, борьбе холопов против бояр, помещиков и боярского царя Василия Шуйского.
Часть первая. — В Нижнем Новегороде
Часть вторая. — У Болотникова
Часть третья. — Сухорукие
Часть четвертая. — В Тушине