Повесть "Первый генерал"— о старой гвардии, о человеке революции, которого подняли к сознательной жизни бессмертные ленинские идеи.
Вторая повесть Ивана Шамякина "Бронепоезд "Товарищ Ленин", отмеченная премией на Всесоюзном литературном конкурсе имени А. Фадеева, идейно как бы продолжает тему первой. Острый конфликт лежит в ее основе. В дни заключения Брестского мира на территории, оккупированной немцами, остался бронепоезд, носящий имя вождя революции. Во что бы то ни стало надо было вырвать поезд у врага. Подлинный героизм проявили участники боевой операции: и комиссар Арефьев, и Володька, сын будочника, и машинист бронепоезда Плавинский.